Si bien el cáncer colorrectal es una enfermedad que se asocia con adultos mayores, este aspecto está comenzando a cambiar debido al incremento de casos en personas más jóvenes alrededor del mundo. Específicamente, cerca del 10 % de los diagnósticos de este tipo de cáncer ahora se dan en pacientes menores de 50 años.

¿A qué se debe ese aumento en edades más tempranas? Todavía los especialistas no tienen una respuesta definitiva, sin embargo, factores como el sedentarismo, la obesidad, la falta de actividad física, el tabaquismo y el consumo de moderado a intenso de bebidas alcohólicas podrían tener injerencia. 

Asimismo, se puede relacionar con la elevada ingesta de bebidas azucaradas, carne roja, así como de alimentos procesados, ricos en grasas y bajos en fibra. Cabe destacar que solo alrededor del 20 % de este tipo de casos sucede por causas genéticas.

Según el Dr. Luis Alberto Suárez, director médico de Oncología para Latinoamérica de Pfizer, otra de las creencias más comunes en torno al cáncer colorrectal es que los exámenes de detección son necesarios, únicamente, en quienes tienen síntomas. 

Este pensamiento repercute en que adultos jóvenes no vean necesarios los chequeos de control, convirtiéndose en otro posible factor de incremento en la incidencia de la enfermedad en esta población.

«Lo cierto es que las pruebas de detección de este tipo de cáncer ahora deben iniciarse máximo a partir de los 45 años, salvo en aquellos que tengan factores de riesgo o presenten algún signo de alerta, quienes deberán realizarlas antes», dijo.

«En Pfizer, estamos convencidos de que para avanzar de manera eficiente en la lucha contra el cáncer, se necesitan más que medicamentos innovadores. Debemos seguir trabajando en generar una mayor conciencia acerca del valor de la prevención y del diagnóstico temprano de esta enfermedad, en beneficio de la salud de los pacientes», agregó el doctor Suárez. 

El cáncer colorrectal es el tercer tipo más frecuente en el mundo y en Latinoamérica, representando alrededor del 10 % de todos los casos de cáncer. En el año 2022 se diagnosticaron más de 1.9 millones de personas con la enfermedad y fallecieron aproximadamente 900,000, a nivel global.

Durante ese mismo año, alrededor de 1,782 casos de este cáncer se detectaron en República Dominicana y más de 900 personas murieron por dicha afección.

Atención a otros factores de riesgo y síntomas 

En general, existe el mito de que los antecedentes familiares son el único factor de riesgo para padecer cáncer colorrectal. 

La realidad es que, además de los factores hereditarios y de los relacionados con estilo de vida, las personas con colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, síndrome de Lynch o historial personal de pólipos en el colon y recto, así como aquellas de origen afroamericano, también son más propensas a desarrollar esta enfermedad.