Pérez afirma que el país es un gran productor de atletas, que tiene infraestructura deportiva, hotelera y aeroportuaria, solo falta encadenar las fichas para explotar el gran potencial

El turismo deportivo se ha convertido en una de las tendencias de mayor crecimiento a nivel mundial y la República Dominicana tiene todos los elementos para liderar la región Centroamericana y el Caribe insular. Sin embargo, el país aún no capitaliza su potencial. 

Así lo afirma Yerik Pérez, presidente y miembro fundador de la Asociación Dominicana de Turismo Deportivo (Adoturd), quien asegura que el país está ante “su mejor momento” para transformar eventos deportivos en una industria rentable, sostenible y medible.

Aunque a nivel mundial el 10 % del turismo se mueve por el deporte, en República Dominicana apenas 2 % de los visitantes llega motivado por actividades deportivas, según un reciente levantamiento del Ministerio de Turismo. 

“Eso habla del gran potencial que nosotros tenemos de capitalizar el turismo deportivo”, señala Pérez. 

Medir para poder demostrar el impacto

Para Pérez, el primer paso para capitalizar esta industria es medir el impacto económico real de cada actividad deportiva masiva.

Pone como ejemplo Ocean Man, un evento internacional de natación en aguas abiertas que reunió a 1,250 atletas, de los cuales el 82 % eran extranjeros. Sumados a sus acompañantes, generaron más de 3,000 turistas en un solo fin de semana en Bayahíbe.

Pérez explica que cuando se demuestra ese impacto con datos, entonces puedes atraer inversión, justificar apoyo estatal y convencer al sector privado de replicarlo.

Convertir los eventos en experiencias completas

El turista deportivo tiene un gasto promedio mayor que el turista tradicional porque consume restaurantes, hoteles, transporte, actividades extras y cultura local.

Pérez indica que las personas no solo vienen por la competencia, vienen por todo lo que viven fuera de ella, esa experiencia de conocer más allá de la cancha, la localidad y el país donde se disputó el evento. 

La región Este ya ha dado señales claras de lo que funciona: PGA Tour, torneos infantiles de béisbol y fútbol, ATP 2050 (tenis), exhibiciones internacionales, y eventos como el Mediterranean International Cup (Barça Academy). Estos eventos llenan hoteles, mueven transporte, y generan consumo local.

Pero Pérez señala que el paso que falta es estandarizar y medir, para luego exportar ese modelo al Norte, Sur y al Gran Santo Domingo.

Béisbol: producto turístico que RD aún no ha empacado

Aunque República Dominicana es potencia mundial del béisbol con 155 jugadores colocados la temporada pasada en Grandes Ligas y alberga academias de las 30 organizaciones de la Major League Baseball, el país no ha capitalizado ese activo como destino turístico.