El profesor de Hidrología de la Universidad de Melbourne, Dongryeol Ryu, y su colaborador Ki-Weon Seo estaban en un tren para visitar a la familia de Ryu cuando encontraron algo sorprendente.

Detenidos en una estación por problemas técnicos, Seo sacó su computadora para pasar el tiempo trabajando, cuando un resultado apareció en sus datos que Ryu apenas podía creer: sugería que se había agotado una cantidad «notable» de agua de la Tierra almacenada en tierra.

Ryu expresó: «Al principio pensamos, ´Eso es un error en el modelo´».

Después de un año de verificaciones, determinaron que no lo era.

Su artículo, publicado el jueves en la revista Science, concluye que el calentamiento global ha reducido notablemente la cantidad de agua que se almacena en todo el mundo en el suelo, lagos, ríos, nieve y otros lugares, con impactos potencialmente irreversibles en la agricultura y el aumento del nivel del mar.

Los investigadores dicen que el cambio significativo de agua de la tierra al océano es particularmente preocupante para la agricultura, y esperan que su trabajo fortalezca los esfuerzos para reducir el uso excesivo de agua.

La humedad del suelo de la Tierra disminuyó en más de 2,000 gigatoneladas en aproximadamente los últimos 20 años, según el estudio. Para ponerlo en contexto, eso es más del doble de la pérdida de hielo de Groenlandia de 2002 a 2006, señalaron los investigadores.