La tricolor está en la cumbre
«En medio de todas esas montañas, el Everest se imponía sobre el resto». (Parte 7 de 12)
Con la decisión de escalar por la cara sur, los ánimos en el grupo cambiaron. Pasamos de sentir incertidumbre y desconcierto a notar un pequeño hormigueo en el estómago. No conocíamos tan bien ese recorrido, pero se nos quitó esa ansiedad de no saber si finalmente llegaría el permiso.
Entonces, la semana antes de ir al campamento base, hicimos la etapa de aclimatación definitiva. Esta vez subimos más alto. Fuimos a escalar el Mera Peak, una montaña de 6,600 metros. Era la tercera cumbre más alta que había escalado en mi vida. Coroné el Aconcagua en los Andes, que son 6,900 metros; en 2020 llegué a 6,700 metros; y en ese momento, en la etapa de aclimatación para el Everest, escalé el Mera Peak, mi tercera cumbre más alta, de 6,600.
Tras esto, hicimos un recorrido de cinco o seis días subiendo despacio, quedándonos en algunos «tea houses» al principio, luego en casa de campaña para ganar elevación. Finalmente, tras casi un mes de espera desde que llegamos a Nepal, nos dieron el permiso para ir al campamento base.
La primera vez que vi el Everest
El 3 de mayo, 26 días después de pisar Katmandú por primera vez, por fin nos subimos a un helicóptero para encaminarnos hacia el campamento base. Volamos hasta Lukla, un pequeño pueblo con un aeropuerto muy conocido. Contiene una de las pistas más cortas del planeta y es donde más accidentes en el mundo hay. Lukla se sitúa al este de Nepal y está situado a 2,860 metros de altitud. Su pista de aterrizaje tan solo tiene 450 metros de longitud. Entre otros factores, es difícil aterrizar porque está rodeado de montañas, la pista tiene pendiente, hay un muro al final de la pista y un acantilado al principio.
Gracias a Dios, volamos en helicóptero y no tuvimos ningún inconveniente. De Lukla volamos hasta Pheriche, una pequeña villa muy frecuentada por alpinistas que se sitúa a 4,371 metros sobre el nivel del mar. Hay una curiosidad: Pheriche tiene un hospital que solo está abierto durante las temporadas de escalada. Si algo fuera mal en la montaña, es posible que viera ese hospital una segunda vez.
Hicimos una pequeña parada en Pheriche porque no pueden volar más de dos personas al campamento base en helicóptero. Esto es debido a la altura, el peso y lo fino que es el aire. Teníamos que ir en parejas.
Volando en ese helicóptero hacia el campamento base, en compañía de mi amigo y compañero Paul, vi por primera vez el monte Everest. Majestuoso, imponente. Empezamos a ver todos esos ochomiles impresionantes: el Manaslu, el Lhotse… Y en medio de todas esas montañas, el Everest se imponía sobre el resto.
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